“赐我一座点将台？”
    纪渊愣了一下，脸色古怪。
    血神对于“忠诚”这两个字，是不是有什么误解。
    微微怔了片刻，又感觉那尊无上存在似乎没错。
    毕竟，自己把血神座下的信众门徒斩杀干净，反而得到一条紫色命数【群英冠冕】。
    由此可见，域外四尊未必在乎一干爪牙的死活。
    正如人在行走的时候，也不会关注脚下踩死多少只蝼蚁一样。
    杂念一放既收，纪渊眸光微定。
    望向冥冥之中涌动的虚空，似有某样物什缓缓凝聚，逐渐成形。
    几息过去，虚影浮现。
    一方刀砍斧凿、布满斑驳痕迹的点将台剧烈震动，彷佛跨空而来。
    浓烈的烽烟冲天而起，卷动那面烈烈卷动的赤红大旗。
    霎时之间，好似万军齐发，铁骑突出，刀枪铮鸣！
    给人一种置身于修罗杀场的虚幻错觉！
    “血神的目光，或者说恩赐，竟能突破绝地天通，降临到天京城中？”
    纪渊似乎感到惊讶，周身毛孔开合舒张，接引滚滚垂流的精纯元气。
    反正他有皇天道图镇压己身，倒也不虞掉入陷阱。
    只是，按照钦天监的天下龙脉舆图，大名府内的国运隆重。
    犹如撑天抵地，粗似高山大岳的金黄之柱。
    之前几次招惹邪神，要么是在万年县，要么是在黄粱县。
    感觉都是避开藏有九十九道龙气禁法的天京城。
    还没等纪渊抓住头绪，那方点将台就呈现于眼前。
    血火之气如道道水流萦绕，成百上千的刀剑痕迹纵横交错。
    金铁碰撞之音，好似山呼海啸，震得耳膜鼓起。
    原本几欲挣脱的命数星辰，瞬间喷薄出浓郁紫光，显出几分尊贵之意。
    “这道【燃髓】，自动进阶了？”
    纪渊不免觉得意外，皇天道图哗啦抖动，清晰映照古拙字迹。
    【点将台（紫）】：【超群杰出为将，四方高者为台。得此命数，等若立于将台，独斗众多悍卒勇士，胜者得利，败者运消。连胜九场，可晋升为‘藏兵洞’，跻身尊神的天选。另外，斩杀同样持有‘点将台’的血神行走，主动发起挑战，能够得到更丰厚的恩赐】
    “血祭血神……”
    纪渊恍忽之间，听到如同闷雷回荡的祈祷声音。
    随着霹雳似的轰鸣落下，那方古老神秘，彷若黑铁浇铸的点将台。
    化为一颗紫光熠熠的命数星辰，镶嵌于皇天道图。
    “其他持有【点将台】的血神行者？鼓励自相残杀？
    果然，指望邪神的爪牙能够团结一心，是不切实际的妄想。”
    纪渊轻轻摇头，笑了一声。
    随后，继续闭上双眼，打坐运功收拢气血。
    他不知道的是，顺利攫取这颗进阶的命数形成后。
    一方充塞天地的点将台上，用神铁熔炼打造的黑色巨碑上。
    缓缓地，浮现出了四个铁画银钩的血色大字。
    人族，纪渊。
    从上往下数的话，排在第八位。
    从下往上看的话，密密麻麻足有百余人之多。
    他们都是拥有点将台，进入血神序列的“候选者”。
    ……
    ……
    钦天监，位于九重楼的孟玄机投下目光。
    惊鸿一瞥后，便不再看，只是笑道：
    “圣人说得没错，血神……活像个家财万贯，到处撒银子、丢铜板的大地主。
    不过这一次，恐怕也收不回本钱。
    九郎，抗拒得住这点蝇头小利，不会上当。”
    放在景朝，勾结四神爪牙，串通域外余孽，乃株连全家的重罪。
    西山围场之中，宋云生不过是偷炼白骨道功法。
    官居二品的礼部尚书父亲，被罢免去职。
    若非东宫留情，贬为庶民流放三千里，都算从轻处置。
    但……并非事事如此。
    若非确定勾结，铁证如山。
    沾染邪神，并不问罪。
    最多暗中监视，埋下谍子线报。
    比如，纪渊早在万年县余家的凭风楼。
    就因为引起血神垂落目光，惊动钦天监正化身前来。
    也是那一次，让孟玄机动了收徒的心思。
    阴德之身，又不受邪神蛊惑心神。
    乃世间少有的上等资质。
    后来见识到纪渊的杀伐心性，气数浓厚。
    则更加坚定了这个念头。
    “世上太多人与事，都讲究一个你中有我，我中有你，根本摘不干净。”
    孟玄机轻叹一声，眸光瞥向皇城的东宫方向。
    “天底下的兵道大材，沙场砥砺的天骄种子，
    哪个没有被血神盯上过、惦记过。
    倒也不算什么。”
    钦天监负责拟定天下各种榜单，将景朝的天骄英才尽数收入囊中。
    对于许多外人不得而知的隐事秘闻，自然是颇为清楚。
    传说之中，上应天星的姜赢武，以及冠之龄突破气海四境。
    就曾受到血神感召，赐下自身序列的“行者”之位。
    还有于边军崭露头角的王中道，更是恩赏丰厚，极得青睐。
    否则，圣人也不会用地主老财作为形容。
    委实是过分康慨大方。
    当然了，血神并非真个开善堂的热心肠。
    明晃晃的好处，香喷喷的珍馐，摆在面前。
    不为所动，心志坚毅者，又有几人？
    况且，直视血神的目光，直面她的意志。
    却不遭腐化，不受沉沦的天骄种子。
    更加稀少。
    那可是域外四尊。
    太古之时。
    与仙佛平起平坐。
    甚至犹有过之的无上存在。
    “听圣人提起过，血神自个儿也有一方点将台。
    上面的碑文名录，记载入榖群英。
    姜赢武是第三，王中道第五。”
    这位面容俊美，好似年轻道人的钦天监正。
    其眸光倏然变得深邃，低声喃喃道：
    “传闻……燕王第二，堪称榜眼。”
    ……
    ……
    那一日，突破换血四次，出现赤旗立寰宇的浩大气象。
    弄出好大的动静，连远在皇城的白含章都瞧见了。
    城中百姓更是议论纷纷，让纪渊出尽风头。
    若非钦天监还未更新榜单，只怕藏龙卧虎的天京城中，又要热闹起来。
    众所周知，像山河、潜龙、幼凤，这三张大榜。
    每年两次的换榜之日，都会引发平地惊雷般的巨大风波。
    山河榜还好，十位大宗师一人可敌国。
    非比寻常，未必在意这点名利。
    谁人高，谁人低。
    无论心中作何感想，付之一笑就过去了。
    可剩下的那两张榜单，囊括景朝疆域之内。
    所有宗派门户，真统大教的俊杰翘楚。
    个个都是傲视同辈，年少气盛的厉害人物。
    如何甘心位于人后，屈居人下？
    再者，名声有助于仕途。
    像是兵部的讲武堂，每年遴选栋梁之才。
    各地府州的世家子弟，寒门贫户。
    若有上榜之人，可以免考进入。
    表现优异者，入伍从军也不必从最低一级的小卒做起。
    像是六大真统那种太山北斗，武道圣地。
    各自门中的真传弟子，也很上心。
    倘若潜龙幼凤，名列前茅。
    一能为教派扬名，稳固地位。
    二让自己出人头地，冲击天骄之路。
    如今是人道皇朝统摄四方，镇压天下。
    凡事都在朝廷的规矩里面左右打转。
    若非将种勋贵，门路众多。
    名望如架青云梯，其重要不言而喻。
    这一天，晌午时分。
    大雪停歇，几个婢女进到屋内。
    前后围拢纪渊，或是梳头发，或是系腰带。
    各个手脚麻利地忙活起来，时不时贴靠过来。
    颇有几分温香软玉，美人在怀的富贵气派。
    “渊少爷这身官服，比之前看着更精神哩！”
    “是的，穿上又贵气，又硬朗，还显得挺拔……少爷的架子真好。”
    “朝廷织造局的手艺，当真一绝。各大布行、染坊的匠人，怪不得打破头都想进去。”
    “少爷的体格也结实，这筋肉硬得像铁。”
    “……”
    纪渊脸色平静，任由这些嘴皮子碎的婢女丫鬟摆弄着。
    那些有意无意的撩拨话，只当是充耳不闻。
    府中管事的二叔跟婶婶，都是较为宽厚的温和性子。
    久而久之，这些丫头的胆子也就大起来了。
    换成其他的公侯门第，下人胆敢如此没规矩。
    早就被拉出去打死，或者填了后院的枯井。
    越是门槛高的大户人家，越喜欢讲究尊卑分明，彰显自个儿的权贵地位。
    历来，这种腌臜事就从未少过。
    往常都是民不举官不究，权当蒙在鼓里。
    睁一只眼闭一只眼，装没瞧见罢了。
    “你们这些小浪蹄子，愈发猖狂。
    少爷不搭理也就算了，反倒占起便宜没够。”
    最后是管家进门，笑骂两句，解救纪渊于水火。
    “渊少爷，马和车都备好了，候在府门外面。
    那些没大没小的丫鬟们，顿时作鸟兽散。
    “待会儿，捎个信去金风细雨楼，说我奉东宫之命，前去龙蛇山待个几天。
    年节之前，一定回来，无需记挂。”
    纪渊似是响起什么，特意叮嘱道。
    然后，抬手掸了掸五品千户的赤红蟒衣。
    胸口的官服补子，焕然一新。
    大鹏金翅鸟赫然醒目，单只行蟒攀附双肩。
    好似缠绕周身，散发浓郁的龙虎之气。
    金绣蟒纹也有等级之分，为坐蟒与行蟒。
    单蟒面皆斜向，坐蟒则而正向。
    赐服的人臣，皆以坐蟒为最尊最重。
    黑龙台内，只有那位督主大人才能得此待遇。
    成双数的坐蟒盘水按石，堪称圣卷之极致。
    “老奴记住了，一定带给秦千户。”
    管家陈伯用力点头，表示绝对办好差事。
    纪渊却愣了一下，然后明白过来。
    这段日子，他时常留宿于金风细雨楼。
    与秦无垢的关系，本来也瞒不过有心之人。
    再者，二叔纪成宗身在南镇抚司，耳目消息这么灵通。
    “晓得带话给谁就好，我启程了。”
    纪渊也不刻意遮掩，虽然他和秦无垢的进展飞快，但不同于寻常的男女。
    那位女千户对谈婚论嫁，好似没什么热衷心思，从未主动提及。
    除去必要的床榻双修，耳鬓厮磨以外，并无其他方面的过多举止。
    但要说彼此之间全无几分情意，只不过是屈从于龙子血脉的露水姻缘，也不太对。
    冷如寒玉的秦无垢可不是随便性子，寻常对人都懒得假以辞色。
    唯独跟纪渊相处，才会露出几分艳光姿容。
    “弄得我被白白睡了一样。”
    纪渊默默想道。
    他又想起，那位女千户突破四境之后。
    时不时就叫他过去双修，说是巩固修为功力。
    若非虬筋板肋之体足够坚固，还真要应了那句道家的警世诗——
    二八佳人体似酥，腰间仗剑斩凡夫。虽然不见人头落，暗里教君骨髓枯。
    “出门避一避也好，等我换血五次，须弥骨成，开始铸体，精血半点不失，再跟秦千户一战。
    不然，她现在四境初成，开辟气海，宛如胭脂烈马，委实不易降伏。”
    纪渊挎上绣春刀，一袭赤红蟒衣行于雪中，颇有几分熏天气焰。
    “九郎……你如今真是有大出息了。”
    纪府门外的台阶之下，马车旁边，立着一道铁塔似的雄壮身影。
    “魏教头……怎么会是你？我之前上门，想要送些谢礼，嫂夫人都说你没在家。”
    纪渊定晴一看，那粗豪的面庞，熟悉的劲装武袍。
    正是昔日的故人，讲武堂教头魏扬。
    “多亏了九郎，才有我今日的重获新生。”
    看到那个闯入讲武堂，倒拔千斤铜柱的少年郎。
    依旧是一如既往的热切与亲近，魏扬心中暗暗松了一口气。
    天京城中，太多发迹显贵之后，不愿再提旧友，再恋旧情的冰冷现实。
    “若不是你那颗金丹，魏某仍是行尸走肉，半辈子憋着一口气，只等埋进黄土。”
    魏扬深深地叹了口气，似是回忆着，心绪复杂道：
    “那日，那个东宫的内侍持着令牌上门，一脸笑眯眯对我说，
    北镇抚司的纪九郎立下大功，太子殿下赏赐金丹一枚。
    我……几乎以为身在梦中，好像被雷击中愣在原地，半句话也讲不出。
    因为这份礼，实在太重、太重了。
    我一个讲武堂的教头，既不值得，也还不起。”
    一枚金丹，耗时数名丹师十年之功，方可炼成。
    地火不能断，辅药不能绝。
    还得遵照四季轮转，节气变化。
    一旦有所疏漏，就是前功尽弃。
    服用之后，活死人肉白骨。
    只要不是人寿已尽，无可挽回。
    都能为其重续生机，再造根基。
    这样的珍贵之物，用在一个换血三境的讲武堂教头身上，完全算得上是浪费。
    “魏教头言重了。”
    纪渊快步走下台阶，站在风雪地里，洒然笑道：
    “相赠一枚金丹，为的是感谢你对我的百般维护。
    你我都明白，这世道锦上添花多的是，雪中送炭却极少。
    谁都愿意为一个受东宫看重的北镇抚司五品千户说话，
    可谁会给一个住在太安坊的小小缇骑仗义执言？
    金丹再贵重，亦有价，可风雨飘摇时为你撑一把伞的前辈，实乃无价。”
    魏扬粗豪面皮重重一抖，眼眶泛红。
    当日，他在讲武堂主持选拔，看中表现不凡的纪渊。
    只是觉得年纪轻轻却有上等武骨，不该就此埋没。
    哪里会想得到，那个没有靠山的辽东军户。
    竟会走得怎么远，站得这么高！
    变化之大，让自己都感觉陌生。
    “还好，九郎更出息了，人却未变。”
    魏扬由衷庆幸，由衷欢喜。
    “我前不久，曾经见过孟长河。
    他在临死之前，胸中的怨恨不能消。”
    纪渊伸手，似是打算接住坠下的雪粒子，轻轻笑道：
    孟长河大声质问，同为没根基，没靠山，凭什么我能平步青云？
    都是泥泞里打滚的人，为何我这么干净？
    我当时并未答他，只是后来认真去想。
    抛开其他的际遇不谈，我比他要幸运许多。
    这一路走来，纵有些许风霜，纵有几分坎坷。
    可到底还是有像魏教头，像洛与贞，像临济大师，
    这般为我撑伞，陪我同行之人。
    我一直都想感谢诸位，谢诸位让我晓得，让我看到。
    这个世道还未烂透，并非晦暗一片，不见半点天光。”