穆知玉踉跄着跑了进去。
    隔间里的血腥气很重，穆州牧躺在窄榻上，身上盖着一床薄被，被鲜血浸透了大半。
    他出了太多血，以至于临近腹部的地上都是他滴滴答答的血洼。
    眼下，穆州牧脸色是失血过多的黄白，嘴巴微张，像是一具了无生息的骷髅。
    穆知玉只看了一眼，便哭的撕心裂肺。
    同意扑过去，跪在榻边，握住他冰凉的手。
    “爹！爹，你不要睡，你醒醒。”
    穆州牧的眼皮动了动，缓缓睁开眼。
    他看着她，嘴唇翕动着，像是想说什么。
    穆知玉连忙俯下身，将耳朵凑近他的唇边。
    “玉……玉儿……”
    “爹，我在，我在这儿！”穆知玉忙说。
    穆州牧忽然剧烈咳嗽起来，血沫从嘴角溢出来，洇湿了枕畔。
    穆知玉手忙脚乱地用袖子去擦，可那血怎么也擦不干净，越擦越多。
    “爹！爹你别吓我……”
    穆州牧终于止住咳嗽，喘着粗气，看着她。
    “玉儿……爹知道，爹挺不过这一关了。”
    “不！”穆知玉拼命摇头，“爹你别胡说！我们现在就回通州，我让人去请段家最好的郎中！你一定还有救！”
    她说着就要起身，却被穆州牧一把抓住手腕，他用尽了最后的力气。
    “别折腾了……”穆州牧艰难地说着话，“玉儿，这件事都怪爹，我早就知道会出问题，可还是没能阻止……”
    他说着，又咳嗽了几声。
    “如果我能阻拦，你也不会因此受牵连，这次你回幽州，只怕要受罚了……”
    事到如今，他居然还在担心这件事。
    穆知玉不知道父亲这样刻入骨子里的害怕从何而来，或许是他浸润官场多年，养成的警惕。
    她现在唯有满心的悔恨。
    “爹！”穆知玉哭着摇头，“不是你的错！不是！是我没有做好监督，让北梁人钻了空子。”
    穆州牧闭上眼，深深吸了口气：“玉儿，有几句话，你一定要记住……”
    穆知玉哭着点头：“爹你说，我都听着！”
    穆州牧攥紧她的手：“爹倒下后，家里就剩你和你弟弟了，以前的政敌……可能会借机清算……”
    他顿了顿，喘了几口气：“好在，你是宁王侧妃，背靠王府，他们想动你们姐弟，也不敢轻易出手。”
    穆知玉连连点头：“我知道！爹你放心，我会护着弟弟！”
    穆州牧目光复杂地看着她：“你一定要小心许靖央。”
    穆知玉浑身一僵。
    “这次的事，要么她是主谋，要么她知道却故意不告诉你们……”
    “不可能！”穆知玉脱口而出，“爹，昭武王不是这样的人，她怎么会跟北梁人有勾结呢？她肯定也是被骗了！”
    穆州牧焦急起来：“事到如今，你怎还执迷不悟……咳咳！”
    他忽然又剧烈咳嗽起来，咳得整个人都在颤抖，血沫从嘴角涌出，越来越多。
    “爹！”穆知玉连忙扶住他，却不知该怎么做。
    穆州牧咳了好一阵，才渐渐平息。
    他喘着粗气，盯着穆知玉，目光里满是急切。
    “玉儿，为父最后教你一个道理……”
    “你想认识一个人是好是坏的时候，就看看她从这件事中，得到了什么。”
    穆知玉怔住了。
    穆州牧：“北梁人出尔反尔，毁约在先，昭武王就有了理由，将原本要交换出去的火药扣留下来……剩下那些尚算完好的火铳，也归她所有。”
    穆知玉瞳孔骤缩。
    穆州牧喘了好几口气：“她只不过……牺牲了几条命，就得到了一批精良的武器，凭许靖央的本事，她不会算计不到这一步。”
    “一本万利，她什么都没失去，也许……皇上还会夸她。”
    穆知玉浑身发抖，满心都是不可置信。
    不会的，昭武王不会的。
    她那么信任昭武王，把她当做榜样，当做心中的明灯。
    昭武王怎么会……
    穆州牧重重叹气：“玉儿，你要明白，能坐到王侯那个位置上的人，心智残忍无情远超你的想象，所以，你一定要记住爹说的话。”
    “许靖央倒行逆施，她不会有好下场的……可你是我的女儿，我怎么能看你，看着你……误入歧途？”
    穆知玉握住他的手，泪如雨下。
    “爹……”
    穆州牧的呼吸越来越弱，声音也变轻了，像是气音似的。
    “答应爹，照顾好你弟弟，如果你遇到性命之忧，可以找北梁的一个人，他欠爹的人情……”
    话还没说完，好几个郎中拿着刚煮好的药匆匆进来。
    他们找了几个偏方，希望能再试一试，死马当活马医，看看能不能将穆州牧的性命挽救回来。
    穆知玉不得不连忙让开位置。
    但，郎中们回天乏术，两个时辰后，穆州牧伤重不治离世。
    穆知玉悲怆的哭声撕心裂肺，回荡在冰冷的邑郡上。
    来时她一个人，回时她拖着一口棺。
    他们动身离开邑郡时，副将韦虎已经命人统计过了，被炸身亡的将士有十二人。
    因着事态牵涉两国，韦虎不得不跟着穆知玉他们一起回到幽州，要亲自向许靖央汇报此事。
    而许靖央接到急报，已经是四天后了。
    大雪寒灾，马匹难行，送信的斥候赶到许靖央面前时，眉毛上都挂了冰霜。
    “大将军！北梁人使诈，竟派死士来暗害我方护送人员，十余名将士因此被炸死，穆州牧更是伤重不治，已经亡故！”
    彼时，萧贺夜和许靖央正同坐正堂内。
    闻言，许靖央豁然拧眉，萧贺夜更是抿紧薄唇：“穆州牧为何会在那儿？”
    斥候不清楚穆州牧去的原因，只知道他似乎是为了陪同穆侧妃的。
    许靖央冷着脸，飞快思索。
    北梁人如果有心叛变，摧毁合约是有可能的，但他们这么做的目的是什么？
    连她都不知道穆州牧会去，北梁人更无从知晓，既然这样，炸死大燕官员就不是他们的目标。
    难道是想抢夺火药？按许靖央对司天月的了解，她似乎也没那么蠢。
    就在这时，寒露仓促进来：“大将军！”